Matt a grandi à Huntington Beach, en Californie dans le comté d'Orange. Son vrai nom est Matthew Charles Sanders. Il est né le 31 juillet 1981. Il est marié à Valary DiBenedetto (ex-manager du groupe). M. Shadows était, précédemment, membre d'un groupe punk nommé Successful Failure, et c'est dans cette période qu'il a écrit la chanson Streets, plus tard enregistrée par Avenged Sevenfold. Quelques unes de ses influences sont NOFX, Rancid, Bad Religion, Guns N' Roses, Pantera et Metallica. Matt est allé dans une école catholique avec Jimmy Sullivan (qui deviendra plus tard The Rev), le batteur d'Avenged Sevenfold. Il supporte vivement les troupes de l'armée américaine. Certains de ses proches amis sont militaires et actuellement déployés à l'extérieur des États-Unis. La chanson M.I.A. a d'ailleurs été écrite pour rendre hommage à ses copains. Mais Shadows persiste à dire, avant chaque prestation de la chanson, qu'Avenged Sevenfold n'est pas un groupe de musique de type politique (comme Green Day, par exemple) et qu'ils n'ont pas l'intention d'en devenir un, d'ailleurs. Il a des stretchs et anciennement, un anneau à la lèvre. Il a un chien qui s'apelle Bella =D